被分解成细颗粒的固体物质叫尘埃。固体物料粉碎后，其燃烧特性发生了很大变化。原来的不燃性材料可能成为可燃，即可燃物质可能成为可燃物质，这可能在一定条件下爆炸。
没有任何粉尘爆炸的迹象，但后果是可以摧毁的。在工业生产、粉尘爆炸、危险品生产过程中，会引起大量的粉尘爆炸，从农产品加工、储存和运输以及工业废物的生产，到医药、食品、有机和无机生产等。
灰尘覆盖的范围很广，但并非总是可能爆炸。粉尘爆炸的发生有几个条件。首先，物质必须是易燃的。可燃性粉尘包括有机粉尘和无机粉尘，加热后分解有机粉尘，释放可燃气体，留下可燃性碳。无机粉尘，如金属粉末，不能分解为可燃气体，但可以熔化和汽化可燃蒸汽进行燃烧，一些金属颗粒本身可以被气固两相燃烧。
其次，粉尘颗粒必须有适当的粒度和分布状态。尘埃是否悬浮在空气中是干燥粉尘粒径的关键。大颗粒难以悬浮，可以存放很快甚至在空中。粒径越小，扩散效应越大，越容易形成爆炸层云，颗粒周围有足够的助燃空气，容易使颗粒燃烧。粉尘颗粒浓度过小，燃烧热过小，不能形成连续燃烧，不会发生爆炸。浓度太高，混合气体中的氧含量太少，没有爆炸。
粉尘爆炸的另一个必要条件是火源。像电弧、火焰、火花和机械碰撞。粉尘爆炸的最小引爆能量超过10mj,这是瓦斯爆炸的近100倍。
